Warmtebehandeling

Warmtebehandelingsprocessen hebben als toepassingsdoel, de spanningen in metaal af te bouwen of kristalstructuur te veranderen. De eigenschappen van een metaal hangen sterk van zijn kristalstructuur af.

Bij staal is onder andere het gehalte aan koolstof maatgevend. Door een snelle temperatuursdaling wordt staal bijvoorbeeld in zijn samenstelling "ingevroren". Bij het opkolen wordt het koolstofgehalte met behulp van een koolstofhoudend gas verhoogd, bij het ontkolen wordt deze juist gereduceerd. Afhankelijk van het koolstofgehalte in het metaal wordt het daardoor harder of juist zachter.