Rétrécissement par le froid

Le rétrécissement par le froid est une méthode qui vise l'emmanchement très précis d'une partie mâle (l'axe) dans une partie femelle (la roue), par une diminution de la température de la partie mâle.
L'emmanchement de l'axe est notamment possible par le refroidissement de celui-ci, de manière à ce que son diamètre se rétracte et qu'il puisse être serti dans la roue tant qu'il est froid. Après réchauffement, l'axe retrouve son diamètre initial (plus large), ce qui permet de donner une très grande fermeté à l'assemblage.
Le choix d'une tolérance de l'assemblage partie mâle - partie femelle et les différences dans la composition du matériau déterminent si l'assemblage peut encore être démonté et quelle force doit être transférée via l'assemblage.

Principe de fonctionnement
La chaleur des composants à rétrécir, tels que les axes, robinets, manchons, etc. est évacuée en plongeant les composants dans de l'azote liquide (-196° C) ou en les enveloppant de dioxyde de carbone à l'état solide (glace carbonique à -78,5° C). Dans des cas exceptionnels de mauvaise accessibilité et selon le type d'assemblage, du SCO₂ peut également être appliqué.
L'azote liquide ou le dioxyde de carbone solide passe à l'état gazeux sous l'effet de la chaleur et crée une atmosphère inerte. Les composants femelles à assembler sont bien sûr de plus grandes dimensions et chauffer ces composants demanderait davantage d'énergie. La faisabilité et la rapidité peuvent être calculées à l'avance.

Applications
Les applications sont multiples pour le montage des pièces de machines et d'appareils :

• montage des axes dans les roues
• montage des soupapes dans les moteurs à combustion
• montage des coussinets dans les couvercles des moteurs électriques
• montage des axes dans les cylindres de laminoir
• installation de nouveaux manchons dans des composants de machines
• montage de garnitures de cylindres.

• gain de temps ; l'échauffement de pièces relativement grandes demande plus de temps et doit être fait uniformément pour éviter des contraintes supplémentaires dans le matériau
• prévisions exactes en termes de température et de mesure
• rapidité ; l'assemblage est effectué plus rapidement
• pas de couleurs transitoires ni d'oxydation
• pas de traitement subséquent
• pas de modifications structurelles négatives du matériau
• applicable à des éléments de construction allant de quelques grammes à quelques tonnes
• la méthode de rétrécissement par le froid permet aussi d'assembler de manière fiable et durable différents matériaux (des matières plastiques et du métal, p.ex.)
• sans danger et écologique
• facile à exécuter.

• appliquer un froid extrême au lieu d'apporter de la chleur
• utiliser de l'azote et du dioxyde de carbone liquides.