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Extraction au dioxyde de carbone supercritique par extrusion
Des solvants, comme l'hexane, sont utilisés pour éliminer certaines substances des matières premières, tels que les graisses du cacao ou du soja. L'hexane laissant des traces sur les denrées alimentaires, des solutions alternatives ont été recherchées. Le dioxyde de carbone supercritique est une application possible, mais reste souvent une solution "coûteuse" par rapport à l'hexane. Cela provient, notamment, du fait qu'il s'agit ici d'un procédé en mode batch, pour lequel l'investissement est élevé et la capacité de production, faible. L'extraction au dioxyde de carbone supercritique peut donc présenter des avantages, car un extruder est un appareil généralement accepté et fréquemment utilisé, notamment dans l'industrie des matières plastiques.
Principe de fonctionnement
Un extruder est un appareil dans lequel des composés solides sont transformés par un procédé de pétrissage, de mélange et de chauffe. Le pétrissage provoque localement dans l'extruder une pression et une température élevées. Du fait de sa forme hélicoïdale, l'extruder se compose de différentes sections, avec différentes pressions. Du dioxyde de carbone liquide est versé dans l'extruder à l'aide d'une pompe de transfert (compresseur Maximator), à partir d'une citerne de stockage de dioxyde de carbone liquide.
Suite à l'injection de dioxyde de carbone à une pression déterminée, celui-ci se mélange au produit de manière supercritique dans l'extruder. Les graisses et les huiles, par exemple, se dissolvent très rapidement dans le dioxyde de carbone. Le dioxyde de carbone et le produit dissout sont acheminés automatiquement vers une section dans laquelle il règne une pression un peu moins élevée et quittent alors l'extruder, où le dioxyde de carbone passe en phase gazeuse. Au moment de cette dilatation, la substance dissoute se sépare du dioxyde de carbone et est recueillie. Le dioxyde de carbone gazeux est comprimé, refroidi et réutilisé dans l'installation. Le dioxyde de carbone "frais" sert, entre autres, à compenser les pertes dues à des fuites et à rendre de ce fait l'ensemble du processus économique. Le produit extrait de cette manière quitte l'extruder par la buse.
Applications :
- dégraissage de cacao
- dégraissage de soja
- élimination de résidus de carburants dans les citernes
- production d'odorisants et d'aromatisants
- préparation de matières premières pour la boulangerie.
Avantages :
- processus en continu
- aucune trace du moyen d'extraction sur le produit
- maîtrise du processus
- système fermé et inerte, ce qui permet d'éviter l'oxydation et de maintenir le niveau de qualité du produit
- processus flexible
- homogénéité du produit fini
- facile à intégrer dans un processus existant.
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