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Dans divers processus de production, des résidus ou des enrobages subsistent sur des surfaces telles que les rouleaux à encre des presses, les moules polis, les parois, l'appareillage ou toute autre base de travail. Ces pollutions sont, notamment, des crasses, de l'huile, de la cire, de la graisse, des résidus de processus, du caoutchouc, du plastic, de la peinture, etc.
Les appareils à jet de glace carbonique accélèrent, par air comprimé, ce que l'on appelle des pellets de glace carbonique et les portent à très grande vitesse dans des buses haute performance. Ces pellets viennent alors percuter la surface à nettoyer.
La surface visée est alors soumise à la combinaison de trois propriétés physiques :
1. Impact
Lors de l'impact, l'énergie cinétique, produite par la vitesse et la masse des pellets de glace carbonique, est convertie en une puissance de nettoyage qui agit comme un burin.
2. Sublimation explosive
Le transfert de chaleur qui intervient lorsque les pellets froids entrent en contact avec la surface relativement chaude va de pair avec une sublimation directe (= passage de la phase solide à la phase gazeuse). Durant cette phase, le volume augmente à concurrence d'un facteur de 500 ! Cela provoque un effet explosif, qui contribue à percuter la couche de surface.
3. Choc thermique
La baisse soudaine et très locale de la température génère des tensions à la frontière entre les deux couches, par suite d'une différence de dilatation. Ce qui permet de détacher la couche du substrat (métal, verre, plastic, céramique, etc.), sans causer le moindre dommage.
Comme le refroidissement est très localisé et que la surface pulvérisée se réchauffe directement par transfert de la chaleur, aucune tension ne se produit dans le substrat nettoyé.
Dans certains cas, il est encore question d'un quatrième effet : certaines matières sont plastiques à température ambiante, mais durcissent lors du refroidissement et deviennent alors friables. Le refroidissement que provoque la pulvérisation de glace carbonique permet donc aussi d'éliminer de telles matières de la surface.
Optimisation
Expérimenter ces effets permet d'atteindre un nettoyage optimal dans toute situation spécifique. Ainsi, par exemple, le fait de diminuer ou d'augmenter la pression permet d'influencer la vitesse et donc l'impact. L'utilisation de plus petits pellets modifie l'effet de la sublimation explosive et la quantité de pellets détermine l'effet du choc thermique.
La pulvérisation de glace carbonique nécessite de l'air comprimé. L'augmentation de la pression et du volume permet généralement d'augmenter la puissance et de nettoyer davantage de surfaces. |
